Celem badania sprawozdania finansowego jest wyrażenie przez biegłego rewidenta pisemnej opinii wraz z raportem o tym, czy sprawozdanie finansowe jest prawidłowe oraz rzetelnie i jasno przedstawia sytuację majątkową i finansową, jak też wynik finansowy badanej jednostki.

Zgodnie z ustawą o rachunkowości sprawozdanie finansowe składa się:
1. Bilansu;
2. Rachunku zysku i strat;
3. Informacji dodatkowej, obejmujące wprowadzenie do sprawozdania finansowego oraz dodatkowe informacje i objaśnienia;
4. Sprawozdania z przepływu środków pieniężnych (ta część sprawozdania finansowego jest sporządzana obowiązkowo tylko przez te jednostki, których sprawozdania podlegają obowiązkowi badania i ogłaszania sprawozdań finansowych);
5. Sprawozdania ze zmian w kapitale (ta część sprawozdania finansowego jest sporządzana obowiązkowo tylko przez te jednostki, których sprawozdania podlegają obowiązkowi badania i ogłaszania sprawozdań finansowych).

Sprawozdania muszą być sporządzane w określonych terminach według wzorów i zasad, zgodnie z ustawą o rachunkowości a także w niektórych sytuacjach zgodnie ze specyficznymi przepisami wydanymi np. przez Prezesa GUS, Prezesa NBP, ministra finansów, przewodniczącego Komisji Papierów Wartościowych itp. (np. w przypadku banków, funduszy inwestycyjnych, spółek notowanych na giełdzie, spółdzielni itd.).

Informacje dotyczące działalności podmiotu gospodarczego muszą być zrozumiałe, przejrzyste, istotne, wiarygodne, kompletne, sprawdzalne i porównywalne. Sprawozdania finansowe przedstawiając sytuację majątkową, finansową i dochodową jednostki udzielają m.in. odpowiedzi na pytania:
- czy działalność prowadzona przed podmiot gospodarczy jest opłacalna;
- czy podmiot gospodarczy będzie ją w stanie kontynuować;
- w jaki sposób podmiot generował i wykorzystywał zasoby pieniężne.

Informacje wynikające ze sprawozdań finansowych analizują i wykorzystują różne grupy odbiorców:
- kierownictwo / zarządy spółek / rady nadzorcze
- inwestorzy (bieżący akcjonariusze, udziałowcy, spółdzielcy itp. ale również potencjalni inwestorzy, którzy zastanawiają się nad nabyciem akcji/udziałów w jednostce)
- kontrahenci handlowi
- banki i inni pożyczkodawcy
- instytucje rządowe i fiskalne
- pracownicy i ich zawiązki
- społeczeństwo

Badanie sprawozdania jest przeprowadzane prze biegłego rewidenta przede wszystkim na rzecz właścicieli jednostki. To im praca biegłego rewidenta, jako niezależnego eksperta, ma dać potwierdzenie, czy sprawozdanie finansowe sporządzone przez dział księgowości jednostki i zatwierdzone przez jej kierownictwo:
1. zostało sporządzone na podstawie prawidłowo prowadzonych ksiąg rachunkowych,
2. zostało sporządzone zgodnie z określonymi ustawą zasadami rachunkowości stosowanymi w sposób ciągły,
3. jest zgodne co do formy i treści z obowiązującymi jednostkę przepisami prawa, statutem lub umową,
4. przedstawia rzetelnie i jasno wszystkie istotne dla oceny jednostki informacje, a w odniesieniu do sprawozdania z działalności jednostki, czy informacje zawarte w tym sprawozdaniu są zgodne z informacjami zawartymi w rocznym sprawozdaniu finansowym.